22 августа 1938 года родился Николай Яковлевич Смага — бронзовый призер XIX летних Олимпийских игр в Мехико (1968), выдающийся выпускник Пензенского государственного университета.

В 1973 году Николай Яковлевич окончил заочно Пензенский государственный педагогический институт им. В. Г. Белинского (ныне — Педагогический институт им. В. Г. Белинского ПГУ).

Начал заниматься спортивной ходьбой в 1963 году в г. Пензе. В 1965–1971 годах выступал за ДСО «Труд» (г. Пенза), с 1972 года — за ДСО «Авангард» (г. Киев). Тренировался под руководством А.Л. Фруктова. В 1965–1974 годах — член сборной СССР. Чемпион СССР (1969, 1970, 1971), бронзовый призер чемпионатов СССР (1968, 1972). Победитель Спартакиады народов СССР (1971). Бронзовый призер XIX летних Олимпийских игр в спортивной ходьбе на 20 км (1968). Чемпион Европы в спортивной ходьбе на 20 км (1971). Бронзовый призер чемпионатов Европы (1966, 1969). Победитель Кубка Лугано в спортивной ходьбе на 20 км в личном зачете, серебряный призер Кубка Лугано (1967, 1970, 1973) в командном зачете. Участник XX летних Олимпийских игр (1972). Один из лучших мастеров спортивной ходьбы конца 1960-х – начала 1970-х годов. Тренер сборной СССР на Олимпийских играх 1980 года.

Имеет звание «Заслуженный мастер спорта СССР» (1968).

Награжден орденом «Знак Почета» (1968) за спортивную доблесть и мужество. В 2011 году в честь спортсмена открыта мемориальная доска на доме № 67 по ул. Кирова г. Пензы.

Не стало Н.Я. Смаги 29 марта 1981 года.