Геоэкологическая комиссия Пензенского областного отделения РГО, в состав которой входят ученые Пензенского государственного университета, провела полевые исследования памятника природы «Мерлинские степи» в Лунинском районе.

Геоэкологическая экспедиция в Лунинском районе проводились 13 июля в рамках долгосрочного проекта «Экологический каркас Пензенской области». В полевых исследованиях приняли участие активные члены геоэкологической комиссии областного отделения РГО и Молодежного клуба РГО при Пензенском областном отделении РГО.

Научными консультантами в экспедиционных исследованиях были ученые Пензенского государственного университета: доктор биологических наук, профессор Любовь Новикова и руководитель энтомологической комиссии Олег Полумордвинов. Руководство экспедицией осуществляла кандидат географических наук, руководитель геоэкологической комиссии, доцент Серафима Артемова.

Район исследований в природном отношении характеризуется высоким ландшафтным разнообразием в связи с положением на границе высокого и низкого плато Приволжской возвышенности с разной историей геологического развития. Левобережье реки Сура к западу от поселка Лунино отличается пересеченным рельефом, дренируется реками Шукша и Кутля. Сохранившиеся от распашки небольшие участки водораздельных широколиственных лесов находятся в благополучном экологическом состоянии. Однако склоны и пойма реки Шукша долгое время использовались под пашню и выпасы, что способствовало засолению почв.

Памятник природы «Мерлинские степи», где произрастают голофиты, расположен близ заброшенной деревни Мерлинка. Предварительные выводы по результатам геоботанических исследований позволяют судить о восстановительном процессе степи с голофитами.

Ландшафтные описания бассейна Шукши в среднем течении позволили сделать вывод о ведущей роли геологического строения в разнообразии растительности. Мягкие формы рельефа, среднесуглинистые черноземы, чередование луговых степей, широколиственных и пойменных лесов — следствие выветривания карбонатных коренных пород нижнего мела. Проведены гидрологические исследования реки Шукша.

Сделано описание почвенного разреза, геоботанические описания. Все исходные данные будут использоваться при написании научных статей, планировании будущих природоохранных мероприятий.