27–29 ноября в Руке, Финляндия, пройдет первый этап Кубка мира по лыжным гонкам. В составе сборной команды России — спортсмены Пензенского государственного университета Александр Большунов, Алексей Червоткин и Екатерина Смирнова.

В программе первого этапа Кубка мира — спринт классическим стилем, индивидуальная гонка на 10/15 км классическими стилем и персьют на 10/15 км свободным стилем.

В состав мужской сборной команды России вошли Евгений Белов (Тюменская область), студент ПГУ Александр Большунов, Андрей Мельниченко (Красноярский край), Илья Порошкин (Республика Коми), Глеб Ретивых (Тюменская область), Илья Семиков (Республика Коми), выпускник ПГУ Алексей Червоткин (Москва), Иван Якимушкин (Тюменская область) и Ермил Вокуев (Республика Коми).

В женской команде: Алиса Жамбалова (Республика Бурятия), Яна Кирпиченко (Красноярский край), Христина Мацокина (Республика Татарстан), Наталья Непряева (Архангельская область), студентка ПГУ Екатерина Смирнова (Тюменская область), Татьяна Сорина (Тюменская область) и Юлия Ступак (Республика Коми).

В рамках отборочных соревнований в Муонио (Финляндия) 21–22 ноября Александр Большунов занял первое место в контрольной тренировке в формате спринта и третье место в гонке на 15 км свободным стилем. Алексей Червоткин занял два вторых места в гонках на 15 км классическим и свободным стилями. В женских гонках Екатерина Смирнова финишировала 8-й и 21-й в гонках на 10 км, еще одна студентка ПГУ Анна Жеребятьева показала 11-й и 19-й результаты.

Тренер сборной России по лыжным гонкам Юрий Бородавко отметил, что сезон — 2020/21 тяжелый, но цели на сезон поставлены самые высокие: «Это тяжелый сезон. Помимо коронавируса, который повлиял и продолжает влиять на выбор мест и способов тренировок, FIS решила внести изменения в программу Кубка мира, которые могут показаться незначительными, но очень важны, когда есть два очень сильных соперника в мужской программе. Эти изменения, честно говоря, могут склонить чашу весов. Я говорю об учете результатов эстафет и командных спринтов в общем зачете Кубка мира и о добавлении дополнительных спринтерских гонок в календарь. Конечно, наша главная цель — чемпионат мира — 2021 в Оберстдорфе, но не менее важно сохранить Большой хрустальный глобус в России. Нельзя сказать, что вся наша тренировочная группа работает на Большунова, Непряеву и их успех — все они очень амбициозны, у всех свои конкретные цели и планы на сезон.

Старший тренер сборной Пензенской области и команды Пензенского государственного университета по лыжным гонкам, заместитель директора ИФКиС ПГУ Александр Лутков рассказал, что в Институте физической культуры и спорта ожидают высоких результатов от студентов и выпускников вуза: «Начиная с летнего периода, тренировочный процесс в сборной шел намеченному плану. Как подтвердил тренер сборной Юрий Викторович Бородавко, сейчас спортсмены, входящие в национальную сборную, и, в частности, действующий обладатель кубка Александр Большунов, находятся на том же функциональном уровне, как и в прошлом году. Надеемся, что Анна Жеребятьева будет включена в состав на следующие этапы Кубка мира. Алексей Червоткин показал на отборочных соревнованиях великолепную форму. Что касается Марии Истоминой, то она сейчас ожидает запланированную операцию».

Расписание трансляций 1-го этапа Кубка мира по лыжным гонкам — 2020/21 в Руке (Финляндия) на прямые телеканалах «Матч ТВ» и «Евроспорт»:

Пятница, 27 ноября
Спринт, классический стиль. Квалификация в 12:00 (только на «Евроспорт»).
Спринт, классический стиль. Финалы в 14:20.

Суббота, 28 ноября
10 км, классический стиль. Женщины в 11:30.
15 км, классический стиль. Мужчины в 14:40.

Воскресенье, 29 ноября
10 км, свободный стиль, гонка преследования. Женщины в 13:50.
15 км, свободный стиль, гонка преследования. Мужчины в 14:50.