56 лет назад жители планеты Земля впервые в тысячелетней истории человечества покинули свою «колыбель» и шагнули в неизведанное.

12 апреля 1961 года землянин с широкой русской улыбкой произнес: «Поехали!» — и человечество вступило в новую эру. Космическую эру. Всего 108 минут находился на орбите первый космонавт планеты Земля — меньше двух часов. Но благодаря этим 108-ми минутам этот человек, Юрий Алексеевич Гагарин, родившийся совсем недалеко отсюда, на смоленской земле, навсегда изменил ход истории.

Пензенский государственный университет является уникальной кузницей кадров для отечественной авиации и космонавтики. В его стенах учился космонавт Виктор Иванович Пацаев, осваивавший первую в мире космическую станцию.

В июне прошлого года мы отметили 45-летие полета Виктора Ивановича Пацаева и его коллег Георгия Добровольского и Владислава Волкова. Они совершили полет к первой в мире космической станции. Первой в мире! Как мы знаем, возвращаясь на Землю, Виктор Иванович Пацаев и его товарищи погибли, но их имена и их подвиг мы помним и будем помнить всегда. Много лет Пензенский государственный университет поддерживал связь с семьей Виктора Пацаева, его друзьями по отряду космонавтов. Вуз помнит своего воспитанника.

У мемориальной доски, посвященной Виктору Ивановичу Пацаеву, в День космонавтики традиционно возложили цветы.

Открывая торжественный митинг, ректор Пензенского государственного университета Александр Дмитриевич Гуляков подчеркнул значимость этого праздника.

Своими воспоминаниями о полете выпускника ПГУ В.И. Пацаева в космос поделился советник ректора Евгений Александрович Ломтев, занимавший в то время должность ректора вуза. Он подчеркнул, что весь институт ликовал, когда наш земляк отправился в полет.