Николай Николаевич Державин — человек, чья жизнь тесно переплелась с судьбой страны в период Великой Отечественной войны и последующего послевоенного восстановления.

Родившись 15 июня 1922 года в городе Керенске (ныне Пензенская область), он был призван в ряды Красной Армии 24 октября 1940 года в Пензе. Его военная служба проходила в составе 3-го запасного экипажа Тихоокеанского морского флота. Запись «Старшина 1 статьи / моряк» указывает на его особый статус и личные качеств. Тихоокеанский флот СССР во время Второй мировой войны находился в постоянной боевой готовности. Главные задачи флота состояли в обороне побережья, защите своих путей сообщения на море, в нарушении морских коммуникаций противника (в случае нападения Японии), организации противодесантной обороны берегов.

Участие в войне с Японией является еще одним значимым фактом биографии Николая Державина.

Окончание службы в 1947 году позволило ему вернуться к мирной жизни и посвятить себя образованию.

После демобилизации Николай Николаевич поступил в Пензенский государственный педагогический институт имени В.Г. Белинского (ПГПИ), выбрав исторический факультет. Параллельно с учебой, с 1947 по 1951 год, он работал лаборантом в кабинете марксизма-ленинизма. После успешного окончания института в 1951 году, становится ассистентом (1951), а затем старшим преподавателем (1954). 

Поворотным моментом в жизни Н.Н. Державина стал 1963 год, когда он защитил кандидатскую диссертацию по экономике и получил степень кандидата экономических наук. В 1967 году он получает звание доцента. В 1968 году начинается его 15-летнее руководство кафедрой политической экономии в Пензенском строительном институте. Одновременно с руководством кафедрой, с 1965 по 1969 годы он занимал должность проректора по научной работе в ПГПИ им. В.Г. Белинского, совмещая управленческую работу в двух вузах. Участие в работе президиума обкома профсоюзов работников просвещения, высшей школы и научных учреждений говорит о его активной общественной деятельности и стремлении влиять на развитие образования в регионе.

Награжден Орденом Отечественной войны II степени. 

Не стало Н.Н. Державина 30 марта 1995 года.