15 ноября 2013 года в эфире «Радио России из Пензы» прозвучала первая передача из цикла «Язык нашего региона». Профессор кафедры «Русский язык и методика преподавания русского языка» Г. И. Канакина поделилась со слушателями своими наблюдениями за состоянием речевой культуры в нашем городе, посчитав своевременным решение губернатора о борьбе со сквернословием. По мнению Г. И. Канакиной, неплохую идею предложили пензенские активисты: создать в городе тайную орфографическую полицию, которая будет выпускать специальные наклейки и помещать их на ошибки в публичных текстах, собирать информацию о тех организациях, что допускают такую небрежность, и сообщать об этом в региональное управление ФАС, которое призвано контролировать соблюдение норм русского языка в рекламе. Г. И. Канакина считает необходимым создание при правительстве области Службы русского языка.

Г. И. Канакина рассказала радиослушателям о результатах ассоциативного эксперимента, проведённого научно-образовательным и культурно-просветительским центром «Школа русского слова», функционирующим при кафедре. В эксперименте участвовали жители Пензы, Москвы, Самары, Киева, Минска и некоторых других городов. Каждый участник эксперимента должен был записать первые пришедшие в голову слова, возникшие на имя «Пенза». Всего получено около 2000 реакций от респондентов разного пола, возраста, социального положения. В ходе эксперимента были выявлены «сильные» и «слабые» стороны города.

Так, местные жители в своих ответах перечисляют достопримечательности города и имена известных людей: проспект Победы, парк Белинского, Тропа здоровья, Лермонтовская библиотека, крепость Пенза, памятник Первопоселенцу, Музей одной картины, Олимпийская аллея, музей Мейерхольда, Лермонтов, Белинский, Бочкарёв, Павел Воля, Антон Макарский. Г. И. Канакина высказала сожаление по поводу того, что имена наших знаменитых земляков, как В. О. Ключевский, Ф. И. Буслаев, А. Н. Радищев, А. М. Кижеватов и др., ни разу не встретились в ответах пензенцев. По мнению Г. И. Канакиной, необходимо вести серьёзную работу среди молодёжи, приобщать её к «воспитывающей науке» − краеведению.

Среди реакций на имя «Пенза» встречаются как положительные, так и отрицательные.

Положительную оценку жители дают природным характеристикам города и социально-культурному статусу: зелёный, чистый город, культурный центр, множество скверов, родина великих поэтов, город с богатой историей; место нахождения единственного Музея одной картины.

Негативные реакции вызывает внешний вид города: грязные окраины, мусор под ногами, плохие дороги, узкие улицы, убогие клумбы, много машин; город, где жёстко вырубают зелёные насаждения.

С городом связаны и личные переживания горожан: любимый город, моя малая родина, город, где я встретил свою любовь; город, в котором я родился и вырос и который мне очень дорог.

Иногородние респонденты плохо знают наш город, в основном приводят слова, созвучные слову «Пенза»: пемза, пена, пенка, кинза и даже – пень.

Самые распространённые реакции-персоналии у иногородних – М. Ю. Лермонтов и… Павел  Воля. По данным эксперимента, два этих имени по частоте употребления равнозначны, поскольку иногородние респонденты – молодёжь, которая знает имя нашего великого земляка М. Ю. Лермонтова из школьного курса литературы. А современные СМИ способствуют популяризации имени участника «Камеди Клаб» и шоумена Павла Воли.

В заключение Г. И. Канакина отметила, что в массовом сознании Пенза предстаёт как небольшой провинциальный город, который любят пензенцы и о котором очень поверхностное представление имеют иногородние жители.

В следующей передаче из цикла «Язык нашего региона» речь пойдёт об особенностях восприятия города Пензы гражданами ближнего и дальнего зарубежья.