4 августа — 40 лет со дня рождения выпускницы ПГУ Натальи Лавровой

4 августа 1984 года родилась Наталья Александровна Лаврова — российская гимнастка, четырехкратная чемпионка Европы, пятикратная чемпионка мира, первая двукратная олимпийская чемпионка по художественной гимнастике в групповых упражнениях. Заслуженный мастер спорта России, тренер сборной России по художественной гимнастике, выдающаяся выпускница Пензенского государственного университета.

Наталья Лаврова стала заниматься спортом в возрасте 5 лет, первый тренер — Ольга Стебенева.

В 2005 году окончила факультет физической культуры Пензенского государственного педагогического университета им. В. Г. Белинского (ныне — Педагогический институт им. В.Г. Белинского ПГУ).

В сборной команде России по художественной гимнастике с 1998 года. Тренер — Татьяна Васильева. В 1999 году на чемпионате мира заняла I место в групповых упражнениях. В 2000 году на Олимпийских играх в Сиднее (Австралия) завоевала золотую медаль в соревнованиях по художественной гимнастике в групповых упражнениях. В 2004 году в Афинах Наталья снова завоевала золотую медаль, став первой двукратной олимпийской чемпионкой по художественной гимнастике. Неоднократный победитель международных соревнований серии Гран-при в групповых упражнениях.

Была главным тренером спортклуба «Динамо» по художественной гимнастике, а также тренером центра олимпийской подготовки по художественной гимнастике. Имеет звание «Заслуженный мастер спорта России».

В 2001 году награждена орденом Дружбы — за большой вклад в развитие физической культуры и спорта и высокие спортивные достижения на Играх XXVII Олимпиады 2000 года в Сиднее. В 2005 году — орденом Почета — за большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах.

23 апреля 2010 года Наталья Лаврова погибла в автокатастрофе.

Ежегодно в Пензе проводятся соревнования «Приволжские звездочки», посвященные ее памяти. Кроме того, в Пензенском районе есть улица ее имени.

В 2015 году в память о выдающейся спортсменке Наталье Лавровой Пензенской областной детско-юношеской школе олимпийского резерва по гимнастике присвоено ее имя.

Памяти Натальи Лавровой был посвящен материал в газете «Педагог» № 13 (340) от 25 мая 2010 года