Лётчик-космонавт, Герой Российской Федерации, Почетный гражданин города Пензы. Студент Пензенского государственного университета , 1987/88 учебный год.

Во время учебы в средней школе №56 города Пензы  занимался в секции парашютного спорта ДОСААФ.  В лётном клубе был старшиной. После окончания  двухгодичных курсов для 10-11-классников  получил III разряд по парашютному и планёрному спорту, совершив три положенных прыжка с парашютом. До поступления в аэроклуб увлекался хоккеем, был вратарем.

В 1987 поступил в Пензенский политехнический институт, но через год прервал обучение, решив поступать в Черниговское высшее военное авиационное училище летчиков, которое окончил в 1992. В 1998–2000 годах учился в Военно-воздушной академии имени Ю.А. Гагарина.

В 2003 году получил положительное заключение Главной медицинской комиссии  был зачислен в отряд космонавтов для прохождения общекосмической подготовки. В 2005 году сдал госэкзамены в ЦПК с оценкой «отлично», после чего ему была присвоена квалификация «космонавт-испытатель». Занимался в составе группы специализации и совершенствования.

С декабря 2008 года по апрель 2010 года проходил подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-23/24 в качестве бортинженера МКС и командира транспортного пилотируемого корабля (ТПК) «Союз ТМА».

С апреля 2010 года по апрель 2011 года готовился к космическому полету в составе основного экипажа МКС-27/28 в качестве командира ТПК «Союз ТМА» и бортинженера МКС.

С апреля по сентябрь 2011 года совершил свой первый космический полет в составе экипажа 27/28-й длительной экспедиции на Международную космическую станцию в качестве командира ТПК «Союз ТМА-21» и бортинженера МКС. Выполнил выход в открытый космос длительностью 6 часов 23 минуты. Продолжительность полета составила 164 суток.

С октября 2012 года по март 2014 года проходил подготовку в составе дублирующего экипажа МКС-39/40 в качестве командира ТПК «Союз ТМА-М» и бортинженера МКС.

С марта 2014 года готовился к космическому полету в составе основного экипажа МКС-41/42 в качестве командира ТПК «Союз ТМА-М» и бортинженера МКС.

С сентября 2014 года по март 2015 года совершил свой второй космический полет в составе экипажа 41/42-й длительной экспедиции на Международную космическую станцию в качестве командира ТПК «Союз ТМА-М» и бортинженера МКС. Выполнил выход в открытый космос продолжительностью 3 часа 41 минуту. Продолжительность полета составила 167 суток.

109-й космонавт РФ.

Медали Минобороны РФ «За отличие в военной службе» I, II и III степеней, «За воинскую доблесть» II степени,  «За службу в ВВС», ведомственные награды Роскосмоса.

Почетный гражданин города Пензы.

Героя России (2012) с вручением медали «Золотая звезда» и почетного знака «Летчик-космонавт РФ».

Указом президента РФ Владимира Путина от 15 февраля 2016 года №59 награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени за мужество и высокий профессионализм, проявленные при осуществлении длительного космического полета. Вручение состоялось в ходе торжественного мероприятия в Екатерининском зале Кремля 10 марта 2016 года.

Из воспоминаний Поповой  Натальи Егоровны, выпускницы ПГУ 1971, инструктора (командира звена) авиационно-спортивного клуба ДОСААФ до 1989.  Некоторое время занималась с А. Самокутяевым в качестве командира звена.

Биография космонавта - из открытых источников.