(19.06.1933, г. Актюбинск ( ныне Республика Казахстан) – 30.06.1971)

Герой Советского Союза,  один из первых советских космонавтов, выдающийся выпускник Пензенского государственного университета.

В восемь лет  лишился отца, который погиб на фронте,  защищая Москву.

Окончил приборостроительный ф-тет   Пензенского индустриального института (1955).

Круг интересов студента Пацаева был  широк. Он  занимался общественной работой, увлекался спортом  (фехтование на рапирах), постоянно участвовал в  научно-технических конференциях, регулярно выступал в газете "Молодой ленинец" с очерками о студенческой жизни, со статьями о художественной самодеятельности, с корреспонденциями критического плана.

После окончания института направлен на работу в Центральную аэрологическую обсерваторию Гидрометслужбы СССР. Участвовал в конструировании приборов для метеорологических ракет. В 1958 перешел  в ОКБ-1 (КБ Королева). Принимал участие в разработке образцов космической техники. С 1968 - в Центре подготовки космонавтов (Группа гражданских специалистов № 3). Прошел полный курс подготовки к полетам на космических кораблях «Союз» и орбитальной космической станции «Салют». Входил в экипаж поддержки во время полета космического корабля «Союз»-10 (апрель 1971 года). 6 - 29 июня 1971 года совершил космический полет в качестве инженера-испытателя космического корабля «Союз»-11 и первой в мире орбитальной космической станции «Салют»-1. На борту станции провел большой комплекс научных исследований. Продолжительность космического полета составила 23 суток 18 часов 21 минута 43 секунды. Погиб 30 июня 1971 года вместе с другими членами экипажа космического корабля «Союз»-11 -  Волковым В.Н. и Добровольским Г.Т.  при возвращении на Землю из-за разгерметизации спускаемого аппарата. Урна с прахом В.И.Пацаева замурована в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.

Звания, награды и памятники В.И. Пацаеву.

Звания: Герой Советского Союза (1971, посмертно). Летчик-космонавт СССР (1971, посмертно).

Награды: медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (30 июня 1971, посмертно), орден Ленина (30 июня 1971, посмертно), медаль «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения В.И.Ленина» (3 апреля 1970). Премия и медаль им. Ф.Боромини (Италия, 1971, посмертно). Постановление сената штата Мичиган (США) № 130 в память о трех погибших советских космонавтах (15 июля1971). Почетный гражданин города Ленинска  (ныне Байконур, 11 июля 1977, посмертно).

Именем В.И. Пацаева названы: малая планета № 1791 Patsayev.(6 июня 1977), кратер на Луне, улицы и школы, в том числе  г. Пензы, судно АН СССР. В Актюбинске установлен бронзовый бюст. В совхозе «Уч Кахрамон» Джезказганской области Казахстана открыт памятник «Трем героям» - экипажу КК «Союз-11» (15 мая 1981), в г. Кустанае установлен обелиск Памятный знак землякам-космонавтам с барельефом В.И. Пацаева  установлен в г.  Калининграде в апреле 1980.. Постановлением Правительства Калининградской области от 23 марта 2007  № 132 памятный знак землякам-космонавтам получил статус объекта культурного наследия местного (муниципального) значения.

4 октября 1972 на главном корпусе университета  открыта мемориальная доска с горельефом В.И. Пацаева. В 2016 в ПГУ учреждена медаль им. В.И. Пацаева.